Grönlannin jäätikön sulamisnopeus on kasvanut lähes kolminkertaiseksi siitä mitä vuonna 2001 ennustettiin. Jäätä sulaa nyt 248 kuutiokilometriä vuodessa. Mereen joutuessaan tämä vesimäärä nostaa merenpintaa n. 0,5 mm. Tutkijat myöntävät, että tarkasteltu aikajakso on lyhyt, vain neljä vuotta, kun sen ilmastotutkimuksessa yleensä tulee olla vuosikymmeniä ennen lopullisten johtopäätösten tekemistä. Kuitenkin vain vähän aikaa sitten julkaistiin tutkimustulos pohjoisen napajäätikön nopeutuneesta sulamisesta. Samansuuntaisiin tuloksiin johtaneet tutkimukset ovat toisistaan riippumattomia, joka lisää niiden luotettavuutta. Viimeisten vuosien lämpimyys saattaa silti olla vain tilapäinen ilmiö. Lämpenemisen trendi pitkällä aikavälillä on joka tapauksessa selvä.
Pohjoisen napajäätikön sulaminen ei vaikuta meren pinnan tasoon, koska koko jäätikkö kelluu meressä. Maapallon suurin jäätikkö Etelämantereella sekä toiseksi suurin Grönlannissa, ovat kuivalla maalla. Siksi niiden sulaminen nostaa meren pintaa. Jos Grönlanti sulaa kokonaan, se teoriassa nostaa meren pintaa 7 metriä. Ennusteen mukaan meren pinta nousee tämän vuosisadan aikana puolisen metriä, ennusteen vaihteluvälin ollessa 9 - 88 cm.
Samalla kun matalalla oleva jäätikkö sulaa, yli 1500 metrin korkeudessa oleva jäätikkö kasvaa lisääntyneiden sateiden ansiosta.
Grönlannin sulaminen vähentää pohjoisen Atlantin suolapitoisuutta, mikä saattaa vaikuttaa Golf-virran kulkuun. Pahimmillaan sen läntistä Eurooppaa lämmittävä vaikutus vähenee tai lakkaa kokonaan. Suomen kesässä lämpötila olisi enimmillään n. 15 astetta ja sademäärät ja tuulet lisääntyisivät nykyisestä. Talvet olisivat myös vastaavasti kylmempiä.
Merenpinnan nousua on mahdotonta tarkasti ennustaa. Jonkin verran se nousee varmasti, mutta jossain vaiheessa meren lisääntynyt paino saanee meren pohjan painumaan alemmas ja mantereet kohoamaan. Ilmiö on helppo ymmärtää kun muistetaan, että Maan kiinteä kuori kelluu sulan sisäosan päällä. Ilmiöstä voi seurata muita haittoja, kuten maanjäristyksiä ja tulivuorten purkauksia.
http://www.commondreams.org/headlines06/0811-06.htmhttp://www.sciencedaily.com/releases/2006/09/060920081747.htm